故事发(fā )生在亚(yà )圣(shèng )(🆓)孟子的故乡(xiāng )—山东省。孟子(zǐ )第(🕋)68代孙孟(mèng )乐川对苦读诗(🔧)书、考取(qǔ )功名(míng )兴(xìng )趣(qù )(🍖)淡漠，在母亲(qīn )(💤)的(de )支持下，创(chuàng )办了瑞(❣)蚨祥绸缎庄。他的表(🐿)弟高(gāo )显(xiǎn )阳也(yě )弃学从商(🕖)，追(👁)随(suí )日本(běn )商人太(🛹)野一郎最终(zhōng )成(chéng )为孟乐川(chuān )的(🗑)对手。 瑞蚨祥受到(🥀)地方官僚(🐖)和洋商买办(bàn )(🚢)的几(jǐ )重(chóng )压迫，他不得不(bú )寻求靠山(shān )，忍痛割爱将冬梅(🥎)姑娘献给(gěi )袁世凯。因(🏂)捐(juān )资治黄(huáng )，他赢得了御赐(cì )“乐(lè )善好施(⛏)”的青石(shí )牌(pái )坊，但却无法在祖(zǔ )先的(de )圣地孟(🕐)林为父(🚴)亲和自己买下一掌坟(fén )(🈁)地。 高显(xiǎn )阳(yáng )一心想挤(jǐ )垮瑞蚨(fú )祥。八国联(lián )军攻进北京，瑞(🌪)蚨(💅)祥(🌼)化为(wéi )灰烬(jìn )，孟乐川在绝望中(🐡)求助赛(sài )金(jīn )花，北(běi )京瑞蚨(fú )祥东山再起，不料(liào )母亲又遭土匪绑票……故事(shì )真实地展示了民族(🌸)商业(yè )在(zài )19世纪(jì )后期中国的(🎦)尴尬困境。
